"Gula aren dan gula merah itu sama, nggak, sih?"
Penggunaan gula aren dan gula merah kerap kali dalam pembuatan kue. Akan tetapi, saat ini ada juga yang menggunakannya sebagai bahan pemanis minuman boba ataupun kopi. Biasanya, seringkali menyebutkannya dengan brown sugar. Namun, kita tidak bisa mengeneralisasikan begitu saja karena kemungkinan mereka memakai gula aren atau bahkan gula merah.
Gula aren dan gula merah memang hampir terlihat sama dari segi bentuknya. Tetapi jika kamu melihat lebih detail, kamu akan menemukan perbedaannya dari bahan, warna, rasa, hingga tekstur. Yuk, ketahui perbedaan keduanya berikut ini agar kamu paham dan tidak salah menentukannya, ya.
1. Bahan dasar pembuatan
Gula aren terbuat dari nira aren, sedangkan gula merah terbuat dari nira kelapa atau palem. Nira atau legen merupakan cairan manis dari proses sadapan batang tanaman atau tandan bunga tumbuhan, seperti kelapa, aren, kurma, dan sagu.
2. Bentuk dan warna
Gula merah banyak tersedia dalam bentuk silinder kecil yang padat. Sedangkan gula aren biasanya dicetak dengan batok kelapa. Tekstur gula merah lebih keras, tidak seperti gula aren yang lebih mudah hancur dan terdapat butiran-butiran menyerupai kristal di dalamnya.
Gula merah memiliki warna cokelat kemerahan, namun ada beberapa di antaranya yang cokelat muda. Sementara gula aren memiliki warna cokelat lebih pekat dan gelap. Dari warnanya saja sudah menjadi ciri khas yang mudah dalam membedakan gula merah dan gula aren.
3. Perbedaan rasa
Gula merah memiliki rasa yang tidak terlalu manis serta aroma yang tidak sepekat dan sekuat gula aren. Aroma nira yang kuat menjadi ciri khas gula aren. Gula aren dapat memiliki banyak nuansa rasa yang sama, tetapi bisa melengkapi cita rasa hidangan yang membutuhkan gula kelapa.
4. Cara penggunaan
Gula aren biasa digunakan sebagai campuran pemanis dalam minuman cendol atau dawet. Namun sekarang ini, gula aren dijadikan sebagai tambahan dalam resep kopi maupun minuman boba.
Sementara itu, gula merah lebih sering menjadi bahan campuran makanan tradisional, seperti gudeg, semur, atau pembuatan kecap manis. Hal Ini dikarenakan rasa dan aroma gula merah tidak terlalu kuat sehingga cita rasa masakan tidak akan berubah.
5. Kandungan gizi
Dalam 100 gram gula aren mengandung kalori 268 kkal, karbohidrat 95 gram, kalsium 75 miligram, fosfor 35 miligram, besi 3 miligram, dan air 4 mililiter. Sedangkan kandungan gizi gula merah per 100 gram adalah 90 miligram kalsium, 4 miligram zat besi, karoten, vitamin A, B12, C, E, folat, garam mineral, dan protein kasar.
Itulah perbedaan gula aren dan gula merah. Semoga kamu tidak bingung lagi untuk membedakan bahan pemanis alami ini. Jangan sampai salah, ya, Bela!
