Menjadi bintang K-pop bukanlah hal yang mudah. Sebagian besar idol yang sudah debut menjalani pelatihan keras selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun, yang kadang sejak masa kanak-kanak mereka.
Bahkan pada beberapa idol atau para trainee, itu tidak selalu menjamin kesuksesan. Namun, dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, ada beberapa idol K-pop yang beralih dari karier mereka terdahulu yang mungkin sama sekali tidak terkait dengan industri saat ini, namun meraih popularitas yang menakjubkan.
Mereka awalnya tidak berniat untuk menjadi idol K-Pop, namun dalam satu dua hal itu mengubah pandangan dan mimpi mereka. Lantas siapa saja idol K-Pop yang punya karier mengejutkan sebelum mereka tenar? Berikut daftarnya!
1. Kazuha dari Le Sserafim
Sebelum memulai debutnya di girl grup terbaru Hybe, visual dari Le Sserafim, Kazuha sebenarnya adalah seorang penari balet profesional, dan telah belajar sejak dia berusia tiga tahun. Dia berlatih di sekolah balet bergengsi seperti Bolshoi Ballet Academy di Rusia dan Royal Ballet School di Inggris.
Menakjubkannya lagi, idol 18 tahun itu juga telah memenangkan banyak penghargaan untuk penampilannya, menurut media Korea. Dia bahkan memerankan Juliet di Romeo and Juliet karya Shakespeare. Meskipun dia semakin sukses dalam balet, tapi Kazuha masih ragu dalam mempertahankan balet sebagai kariernya di masa depan, menurut Koreaboo.
Selama pandemi, dia mengirimkan video audisi ke Source Music. Hingga akhirnya lolos menjadi trainee dan debut bersama Le Sserafim. Kazuha juga sempat memamerkan keterampilan baletnya, saat dia menunjukkan gerakan anggunnya kepada dunia dalam video teaser debutnya.
2. Sunghoon Enhypen
Sebelum memulai debut dan sukses dengan Enhypen, Sunghoon memiliki karier skating, bahkan berlatih dengan orang-orang seperti skater Olimpiade Cha Jun-hwan. Bertanding dari 2010 hingga 2020, ia memenangkan kompetisi internasional seperti Asian Figure Skater Trophy dan Lombardia Trophy, dan bahkan berkompetisi setelah ia menjadi trainee pada 2018.
Keinginannya menjadi skater muncul saat menjadi seorang trainee di BigHit untuk memperluas gerakan skating-nya. Ia terpesona dengan seniornya, BTS hingga akhirnya memilih menjadi idol K-pop. Kini, Sunghoon jelas tidak memiliki banyak kesempatan untuk bermain skate.
Tetapi dalam sebuah episode dari acara variety En-O'Clock Enhypen pada tahun 2021, ia kembali menampilkan keterampilannya sebagai skater yang sama sekali tak berubah. Ia membuat penggemar maupun para penonton terpesona. Penggemar juga mengatakan bahwa dia tampak sangat senang untuk kembali ke es.
3. Eric Nam
Eric Nam mungkin dikenal sebagai bintang K-pop yang lucu dan berbakat dengan suara merdunya. Tetapi dia sebenarnya memiliki pekerjaan yang agak normal sebelum karier di dunia hiburannya meledak.
Setelah lulus dari Boston College di negara asalnya AS pada tahun 2011 dan menghabiskan satu tahun di luar negeri di Beijing, ia menerima posisi analis bisnis di Deloitte–sebuah organisasi akuntansi–sebelum pergi ke India untuk berpartisipasi dalam inisiatif keuangan mikro.
Meskipun dia selalu memiliki minat dalam bernyanyi, Eric sebenarnya memulai karier K-pop-nya hampir secara tidak sengaja. Dia dipilih untuk ikut dalam pertunjukan bakat Korea, di mana dia akhirnya mencapai peringkat lima besar.
4. Daehyeon Wei
Penyanyi berusia 25 tahun dan mantan kontestan Produce 101 season dua ini, dulunya adalah seorang insinyur sipil dan bahkan memiliki empat lisensi untuk membuktikannya. Menurut Koreaboo, Daehyeon memiliki sertifikat dalam pengerjaan beton, survei, desain berbantuan komputer, dan pengolah kata.
Menurut Buzz Kpop, dia berlatih selama sembilan bulan sebelum tampil di Produce 101. Meskipun dia tidak masuk line-up terakhir di acara itu, dia melakukan debut di grup lain bernama Rainz dan akhirnya dengan Wei pada tahun 2020 sebagai pemimpin grup dan rapper.
5. Soyou
Sebelum memulai debutnya dengan Sistar pada tahun 2010, Soyou adalah seorang penata rambut berlisensi dan bekerja di salon rambut selama tiga tahun. Koreaboo melaporkan bahwa dia awalnya adalah trainee Cube Entertainment, dan bahkan melakukan beberapa hair styling untuk beberapa artis agensi, seperti 4Minute dan Highlight.
Menurut Osen dan Kantor Berita Yonhap, Ia seharusnya debut dengan 4Minute, namun gagal saat keputusan final. Soyou mengikuti audisi di Starship Entertainment sebagai gantinya, di mana dia akhirnya mendapat kesuksesan dengan Sistar. Dia juga mendapatkan lisensi tata rambut sebagai rencana cadangan jika karier K-popnya tidak berhasil.
6. Choa
Sebelum bergabung dengan FNC Entertainment dan debut bersama AOA, Choa adalah seorang pramuniaga untuk produk paket IPTV. Ia bertugas mencatat penjualan yang baik, bahkan mencapai peringkat 1 dari semua karyawan. Menggunakan gajinya sebesar 5 juta KRW (US$4.418 USD atau Rp57,7 juta), ia berlatih dengan keras untuk mengikuti audisi girl grup.
7. Insoo MYNAME
Insoo adalah guru balet untuk pesenam ritmik terkenal, Son Yeon Jae, selama 2 tahun. Dia juga mengajar balet kepada pesenam Shin Soo Ji, yang secara pribadi meminta pelajaran darinya.
Itulah beberapa idol K-Pop yang memiliki karier mengejutkan sebelum debut dan terkenal. Ada yang bikin kamu kaget, nggak, Bela?