Setelah sukses menyajikan rilisan live-action dari para Princess andalan, seperti Cinderella, Beauty and The Beast, Aladdin, dan Mulan, Walt Disney kembali menyuguhkan The Little Mermaid ke dalam versi live-action.
Tepat pada Sabtu (10/09/22), Walt Disney meluncurkan teaser trailer resmi The Little Mermaid menampilkan Halle Bailey sebagai Ariel. Hingga hari ini, video yang diunggah di YouTube sudah ditonton lebih dari 15 juta kali. Teaser dari The Little Mermaid ditayangkan perdana sebagai bagian dari pagelaran D23 Expo 2022.
Di dalam teaser, Bailey berenang melintasi lautan dan menyanyikan bagian dari lagu terkenal film tersebut, "Part of Your World". Melansir dari Variety, Bailey mengakui sangat terobsesi dengan The Little Mermaid versi animasi, sehingga sewaktu masih kanak-kanak, pelantun “Do It” ini sering berpura-pura menjadi Ariel setiap kali dia pergi berenang.
Setelah melalui proses casting, dan setelah beredarnya teaser pertama, Halle Bailey menghadapi reaksi yang cukup vokal dari penggemar The Little Mermaid ketika dia berperan sebagai Ariel. “Saya ingin gadis kecil dalam diri saya dan gadis-gadis kecil seperti saya yang menonton untuk mengetahui bahwa mereka istimewa, dan bahwa mereka harus menjadi seorang putri dalam segala hal,” kata Bailey.
Munculnya teaser The Little Mermaid pertama kali menuai beragam reaksi. Ada yang sangat mendukung Bailey sebagai Ariel dan menunjukkan rasa bangga, tetapi ada pula yang melayangkan kekecewaan lantaran sosok Bailey dengan kulit hitamnya dianggap tidak memenuhi ekspektasi, karena dianggap tidak sesuai dengan visual Ariel yang mereka kenal.
Kekecewaan penggemar Ariel sampai menaikan tagar #NotMyAriel di Twitter tepat setelah teaser diluncurkan. Selain karena permasalahan kulit, mereka juga menyayangkan warna rambut merah bercahaya ikonik milik Ariel di dunia animasi, tidak direalisasikan ke dalam film tersebut.
Ada pula yang melayangkan kekecewaan kepada Disney, lantaran tidak mempertimbangkan asal-usul ketika memilih Halle sebagai Ariel.
Jika Disney menginginkan lebih banyak keragaman, mereka seharusnya membuat karakter lain…
Sebelum menghormati semua suku dan budaya lain, bukankah setidaknya mereka harus menghormati asal usul ???--@Emma20211006
Walaupun mendapatkan banyak pertentangan, masih banyak kalangan yang mendukung dan merasa bangga atas kerja keras Halle Bailey. Dibuktikan dengan munculnya kompilasi video reaksi anak-anak kulit hitam yang tertegun dan berbinar ketika melihat karakter putri duyung Disney diperankan oleh Bailey.
Pengguna Twitter membuat utas video reaksi gadis kulit hitam kecil terhadap The Little Mermaid. Video itu menunjukkan kegembiraan melihat kemungkinan diri mereka menjadi putri Disney, menunjukkan pentingnya representasi dalam film. Semua gadis dengan bersemangat bereaksi melihat Ariel hitam dengan seringai lebar, dan beberapa bahkan berkomentar, "Saya pikir dia cokelat!" atau "Dia hitam?! Yay!"
Tak hanya dari kalangan penggemar saja, beberapa selebriti juga menunjukkan dukungan antusias mereka untuk film yang akan datang, termasuk Halle Berry, Nicki Minaj, dan saudara perempuan Bailey, Chlöe.
Bailey pun menyempatkan diri untuk menanggapi tanggapan para pendukungnya lewat beberapa cuitan.
Film live action The Little Mermaid sendiri dijadwalkan tayang pada Mei 2023. Siapa nih, yang sudah nggak sabar menantikan filmnya?